箱根湯本駅に停車中の 小田急ロマンスカーVSE５００００形・通称「白い貴婦人」です。

最近は 新造車やリニューアル車のデビューが続き そちらばかりがもてはやされ、このVSEに関する新しいニュースは とんと音沙汰なく、ひっそりと、鳴りを潜めて…

は いませんでした。

駅に入線する時は「ピポパポー♪ ポペピプー♪」と かわいらしい音のミュージックホーン（警笛）を鳴らしながらやって来ます。

箱根湯本駅に着くなり、たくさんの方々がカメラを構えます。鉄道マニアならずとも、ご家族でのご旅行や 女子会旅行のグループの方々など、また 外国からお見えの方も、たくさんの観光のお客様が この純白で美しい列車と並んで 記念写真をお撮りになります。

その数たるや！本当に驚いちゃうくらい 大変に多くの方々が写真を撮るので、近くに立って 電車と一緒に写りたい方々は順番待ち、そして その入れ替わり立ち替わりの隙を突いて 電車だけを撮りたい方々がシャッターを切ります。停車時間内に みんなで撮りまくり！になるので…１枚目の写真は、左下の所に 小さな男の子の後頭部が写り込んでしまっています。

あまりの人気ぶりに「日本一美しい特急列車 なのでは？」とも言われる、「白い貴婦人」なのです。

その美しい姿・全貌を、PC壁紙用に公式HPに出ている画像より ３つ載せさせて頂きます。ぜひ ご覧くださいませ。→壁紙ダウンロード　壁紙ダウンロード　壁紙ダウンロード

こちらは 少しアングルを変えて、すっと伸びた鼻先も とても綺麗です。

天井から にゅーんと電動でタラップ（ハシゴ）が伸びて来て、運転士さんが降りて来ました。写真は その使用後のタラップを天井に収納するところ。左側に運転士さんが立ち、左手でスイッチを操作しています。

タラップの操作が行われている時は、社内清掃・点検などの為、一度 締め切りになり、乗車可能になるまで 少し待ち時間があります。ですので、このシーンは ドアのガラス越しにしか見る事ができないのですが、たくさんの人々が注目する、駅の風景の中でも 名物の一つと言えるものです。お子様たちは大興奮！「おぉーっ！」と言う歓声が上がったりします。

そうです、このVSEと 最新型GSEには、展望席があり、列車の先頭部分の前面ガラス張りの所に 客席があるのが最大の特徴です。１枚目と２枚目の写真の、下の大きな窓が お客様用の展望窓で、上の小さめの窓の所が運転席のフロントガラスです。なので、客席の天井裏に運転席があるのです。

（GSEのタラップの写真は、過去のブログに掲載させて頂いております→４月２６日のブログ）

…と、本日は ここまで。

後輩のスター列車たちのデビューにも びくともしない、まだまだ 人垣ができる程の人気ぶりでした！というお話で、前後編に分けるような 旬な話題や ニュースではないのですが、

写真が多めなのと、文章も だいぶ長くなってしまいましたので、半分に分けて、続きは 次回に掲載させて頂きます。

フロント　細川